译者注：本文原发表自CBS Sports，作者是Brad Botkin，文中数据均截至原文发稿前（3月28日），文中观点与译者及平台无关。
斯蒂芬·库里缺席了勇士周五晚上战胜摆烂球队奇才的比赛，而且据ESPN报道，他至少还将缺席周日对阵掘金的另一场比赛。这使得他自1月30日对阵活塞的比赛中受伤并被诊断为跑步膝（膝盖过度使用导致的损伤）以来，缺席场次将延长至25场。
据报道，库里最近已经升级到更高强度的球场训练，但尚未获得参加五对五全场对抗赛的许可。
许可。这是一个很关键的词。事实上，为了让这个靠呼吸机维持的赛季体面地画上句号，勇士唯一需要做的就是不准许库里复出。他们可能正是通过这些不时发布的更新消息在这么做，以此来拖延时间，直到剩下的赛程已经不足以支持复出为止。史蒂夫·科尔已经为这种越来越大的可能性铺好了台阶。
科尔通过ESPN表示：“我们不会只为了附加赛就让他回来。他需要打一些比赛。如果这行得通，我们需要给他一个缓冲期。而现在比赛已经不多了，这么说很公平。”
这对勇士来说其实是完美的，他们目前的全部精力都应该放在不进季后赛上。这个赛季已经彻底没戏了。如果还要为此失去一个乐透签（考虑到平分赔率后任何事都有可能发生，这甚至可能是一个高位签），那简直是愚蠢至极。
这并不是那种勇士会因为摆烂而被罚款的情况。这是货真价实的伤病。没有人会质疑一直持续的疼痛和肿胀的严重性。ESPN的安东尼·斯莱特此前已经报道称，勇士担心如果仓促复出，这会对库里本就不可预测的膝盖造成不可逆的长期损害。这种说法有很大的解读空间。在这个节点上，勇士甚至可以说38岁的库里得了流感，然后以此撑过接下来的几周。毕竟老天爷作证，赛季只剩八场比赛了。
说真的，现在让他复出有什么好处呢？难道是让库里手感火热，然后设法带着一支毫无希望的勇士通过附加赛杀入季后赛首轮，接着迅速被横扫出局吗？这值得牺牲一个乐透签吗？绝无可能。如果勇士管理层哪怕考虑过让这种事发生，那他们一定是疯了。
没有库里，他们无法超越快船升至第8名。所以他们必须赢下两场附加赛，而这在没有库里的情况下几乎是不可能的。如果有必要，你甚至可以输掉附加赛。无论采取什么手段都行。随着联盟主席亚当·萧华准备在明年严厉打击摆烂行为，且力度可能非常大，勇士可能在很长一段时间内都不会再有这样的机会了，除非他们是真的烂——而目前他们确实很烂。在赛季只剩两周时尝试变强，只会把事情搞砸。
同样，勇士很可能意识到了这一点，并在顺水推舟地利用库里的伤病。这并不是说他没受伤，或者那些康复过程中的挫折不是真的。但如果勇士是一支强队，正在争夺前六的席位，他还会缺席吗？勇士一直谨小慎微，是因为库里的健康绝不能有任何闪失，也是因为他们知道，如果要冒险让他复出，绝不是现在。
如果勇士真的想在库里的带领下最后一次冲击冠军——他们确实应该这么做——那么今年夏天的乐透签就至关重要。他们在这个夏天最多可以交易五个首轮签，而他们的2026年选秀权顺位越高，其市场价值也就随之越高。
需要说明的是，为了遵守斯特皮恩条款（即NBA规定一支球队不能连续两年没有首轮签），勇士必须先选出2026年的球员，然后再将其交易。之后，他们可以送出2027年、2029年、2031年和2033年的选秀权，以及交易伙伴可能想要的任何年轻球员。这可是相当充足的筹码。
所以，是的，勇士仍然可以最后一次在库里身边打造一支争冠球队。下个赛季一直被视为这段旅程的终点。这就是为什么库里、科尔、德雷蒙德·格林和吉米·巴特勒的合同都将在2027年到期。一切都已经排好了。所有重心都在下个赛季，而下赛季实际上始于他们选择如何结束本赛季的方式。
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